Eugene « Porky » LEE
Né le 25 octobre 1933 à Fort Worth, Texas.
Décédé le 16 octobre 2005 à Minneapolis, Minnesota
ACTEUR
Biographie :
Dur, dur pour les
"garnements" de la célèbre série de courts-métrages burlesques
américains "Our Gang", réée en 1922 par Hal ROACH. Moins d'un mois
après son ex-complice Tommy BOND, c'est au tour de Porky"
de se faire la belle et s'en aller rejoindre les "Chubby",
"Spanky" et autres "Buckwheat" faire les quatre-cent coups au paradis!
Les studios l'avaient surnommé
"Porky" pour son visage volontiers porcin :
haut comme trois pommes (alors qu'adulte il culminera à 1m85 !), l'oeil toujours goguenard, portant vareuse, culotte courte,
et la casquette éternellement vissée sur la tête, il avait intégré la célèbre
troupe de mioches, après que le producteur Hal ROACH l'eût repéré en 1935 pour
sa ressemblance frappante avec la vedette de la bande, Spanky
McFARLAND, originaire comme lui du Texas.
Dès lors, il apparaîtrait pendant 4
ans (de 1936 à 1939) et 42 courts-métrages comme le petit frère idéal de
Spanky et formerait avec lui, ainsi que ses camarades
Carl "Alfalfa" SWITZER, Billie "Buckwheat" THOMAS et Darla
HOOD, la plus familière incarnation de "Our Gang", connue aussi sous
le nom de "The Little Rascals"....
Pourtant, tout n'avait pas été aussi rose au départ pour "Porky". Orphelin né à Fort Worth au Texas, il avait
été baptisé simplement Eugene LEE par l'administration et son avenir immédiat
semblait voué aux foyers et plus tard aux maisons de corrections sans l'intervention
de ROACH qui le prit sous son aile, alors que le bambin n'avait que 18 mois...
L'aventure s'arrêtera, après que
ROACH vendît la série à la puissante Metro-Goldwyn-Mayer en 1938: celle-ci,
furieuse de voir "Porky" grossir
dangereusement d'année en année, au point qu'à 5 ans il fît le même poids que
"Spanky" (alors âgé de 10 ans), décida de
le remplacer par un certain Mickey GUBITOSI... future star sous le nom de
Robert BLAKE (connu notamment pour avoir incarné le célèbre flic au cacatoès Baretta dans la série éponyme)....
Conscient peut-être que les lumières
du cinéma pouvaient s'éteindre à tout moment, et qu'à 5 ans on n'était pas de
taille contre les "requins" des studios, "Porky"
fit le constat raisonnable qu'il valait mieux entrer à l'école publique afin
d'y apprendre un métier plus sûr...
Il deviendra ainsi un honorable
éducateur scolaire dans le Colorado et changera son identité de Eugene LEE en
Gordon LEE (vraisemblablement en hommage à son réalisateur préféré de la série
des "Our Gang", Gordon DOUGLAS) pour éviter qu'on ne l'associe à
jamais à la série qui fit sa gloire... Au début des années 80, on le retrouva
pourtant régulièrement aux conventions de fans de la série qui se déroulaient
annuellement aux États-Unis. Il sut même tirer profit de ce regain de
popularité en commercialisant une multitude de produits à l'effigie de son personnage.Quand vint l'âge de la retraite, il se retira
discrètement dans le Minnesota.
C'est là qu'il s'est éteint le 16
octobre 2005, soit neuf jours avant son 72ème anniversaire, vaincu par un
double cancer du poumon et du cerveau... Mais après tout, la plupart de ses
petits partenaires d'antan avaient déjà presque tous pris la poudre
d'escampette, et il était certainement grand temps d'aller les retrouver pour y
refaire des bêtises, dans ce "pays céleste", où, à ce qu'il paraît,
on n'est jamais puni !....
@ Christophe JACOB
pour "Les Gens du Cinéma" (mise à jour le 22 octobre 2005)
Filmographie :
1935 - Little Sinner : de Gus Meins -court métrage-
avec Dickie DeNuet
Our
Gang Follies of 1936 : de Gus Meins
-court métrage-
avec Darla Hood
1936 - General Spanky : de Gordon Douglas
& Fred C. Newmeyer
avec Phillips Holmes
Pay As You Exit : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Carl “Alfalfa” Switzer
Bored of Education : de
Gordon Douglas -court métrage-
avec eRosina lawrenc
Two Too Young : de Gordon
Douglas -court
métrage-
avec George “Spanky” McFarland
Second Childhood : de Gus Meins -court métrage-
avec Darla Hood
Divot Diggers : de Robert F. McGowan -court métrage-
avec Billy Bletcher
The Pinch Singer : de Fred C.
Newmeyer -court métrage-
avec Betty Cox
Spooky Hooky : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Billie Buckwheat Thomas
1937 - Three Smart Boys : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Nora Cecil
Hearts Are Thumps / Hearts Are Trumps (c.m.) :
de Gordon Douglas -court métrage-
avec Darla Hood
Glove Taps : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Harold Switer
Reunion in Rhythm : de Gordon
Douglas -court métrage-
avec
Ernie Alexander
Mail and Female : de Fred C. Newmeyer -court métrage-
avec Darla Hood
Night
'n' Gales : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Johnny Arthur
The Pigskin Palooka : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Marvin “Bubbles” Trin
Our Gang Follies of 1938 : de
Gordon Douglas -court métrage-
avec Henry Brandon
Rushin' Ballet : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Tommy Bond
Fishy Tales : de Gordon
Douglas -court métrage-
avec John Uh huh Collum
Framing Youth : de Gordon
Douglas -court métrage-
avec Gary Jasgar
Roamin' Holiday : de Gordon Douglas -court
métrage-
avec Otis Harlan
1938 - Practical Jokers : de George Sidney -court métrage-
avec Tommy Bond
Football Romeo : de George
Sidney -court métrage-
avec Tommy Bond
Men in Fright : de George
Sidney -court métrage-
avec George “Spanky” McFarland
Aladdin's Lantern : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Darwood Kaye
Practical Jokers : de George Sidney -court métrage-
avec Tommy Bond
The Little Ranger : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Shirley Coates
Hide and Shriek : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Leonard Percy Landy
The Awful Tooth : de Nate Watt -court métrage-
avec Carl “Alfalfa” Switzer
Feed '
avec Wilma Cox
Came the Brawn : de Gordon Douglas -court métrage-
avec Sidney Kibrick
Three Men in a Tub : de Nate
Watt -court métrage-
avec Sheila Brown
Bear Facts : de Gordon Douglas -court
métrage-
avec Jack
Pepper
Canned Fishing : de Gordon Douglas -court
métrage-
avec
Wilma Cox
1939 - Dog Daze : de George Sidney
-court métrage-
avec Sidney Kibrick
Auto Antics : d’Edward L. Cahn -court métrage-
avec Robert Blake
Joy Scouts : d’Edward L. Cahn -court métrage-
avec Robert Blake
Cousin Wilbur : de George Sidney -court métrage-
avec Scotty Beckett
Clown Princes : de George
Sidney -court
métrage-
avec Shirley Coates
Duel Personalities : de George Sidney -court métrage-
avec Shirley Coates
Alfalfa’s Aunt : de George Sidney -court métrage-
avec Carl “Alfalfa” Switzer
Tiny Troubles : de George
Sidney -court
métrage-
avec Fred Kelsey
©
Alexandre CARLE pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 24/05/2012)